"一女乱三曹"指的是三国时期绝代佳人甄宓与曹操、曹丕、曹植三人的感情纠葛，经过后人的演绎和传播，形成了一女乱三曹的说法，那么这一切到底是怎么回事呢？

甄宓本是袁绍二儿子袁熙的妻子，长得貌美如花，倾国倾城。甄宓不但貌美，而且心地善良，知书达理。俗话说：红颜薄命，当时是三国动乱时期，甄宓的命运也随着局势的变化而变得多舛而艰难。

官渡之战，袁绍被曹操所败。袁氏家族从此势力一落千丈，当时甄宓留守邺城，负责照顾婆婆。公元204年，曹操带兵攻破邺城，魏兵包围了袁氏府邸。

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曹操在进攻邺城前曾经说过这样的话：今年破贼正为奴。这里的奴指的就是甄宓。曹操听说甄宓长得漂亮，仪态万方，早就想一睹芳容，甚至占为己有。因此当城破时曹操就快马加鞭的往袁氏府邸赶。

谁知道还是晚了一步，等曹操到达府门前，有卫兵通报，五官中郎将曹丕已经先进去了。曹操进府后看到曹丕手牵甄宓，一副呵护佳人的样子。无奈，曹操让人先把甄宓带走，再做安排。

甄宓刚被送走，曹植也快马加鞭的赶来了，在甄宓出府那一刻，曹植看了甄宓一眼，顿时心波荡漾。曹操看出来，曹植也喜欢甄宓，于是心里犯了难。

曹操为了试探两人的志向，也为了妥善安排甄宓的事情，于是让曹丕和曹植一起赴宴，询问两人的意见，看谁愿意迎娶甄宓。而甄宓早就听闻曹植是个才高八斗的大才子，所以心里默默喜欢曹植。

曹丕担心曹操认为他轻浮、好色，于是严词拒绝了迎娶甄宓的询问。而曹植则当面夸耀了甄宓的貌美和善良，有心属之意。然而曹操却认为曹植轻浮，而甄宓之才德是皇后的人选，于是将甄宓赐给了曹丕。但是因为曹丕捷足先登，先进入袁府，致使造成了这样的局面，因此，虽然曹操将甄宓赐给了曹丕，但是曹操对曹丕还是心有怨恨。

而曹丕的弟弟曹植，也是当时不世出的大才子，自然也对甄姬暗生情愫。但是陷于礼法，甄姬又是自己的嫂子，只能默默的的把这份爱意藏在心底。甄姬自然也对这位才华惊人的小叔子青眼有加。李商隐的一句诗：贾氏窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才，道尽了这其中的曲折。

在『昭明文选』中记载着这一段佳话。话说曹植在曹丕登基之后入朝，曹丕给曹植看了甄姬的玉镂金带枕，曹植看了不觉沧然泣下。而此时甄后已经因为郭皇后的谗言而死，曹丕也有一些后悔，就把枕头赐给了曹植。后来曹植回封国的途中，在洛水边休息，朦胧看到了甄姬，对他说：我本来托心于你，但是有缘无分，这枕头本是我的嫁妆，先前给了曹丕，现在给你留个念想吧。

曹植要去寻甄姬，一睁眼却失其所在，于是悲喜不能自胜，写下了『感甄赋』。后来曹睿觉得这段故事传出去，有伤皇家体面，就修改成了『洛神赋』。

这就是一女乱三曹，甄姬和曹操、曹丕和曹植父子三人的爱恨纠葛。